De eerste complete celatlas van een fruitvlieg is een feit. De atlas gaat een stap verder dan een genoomkaart: hij geeft inzicht in genexpressie in verschillende weefsels. Zo’n atlas kan helpen de rol van genen bij ziektes te ontrafelen.

Een internationaal consortium heeft een eerste zogeheten celatlas van de fruitvlieg gepubliceerd (Science, 4 maart 2022 ) De online atlas bevat meer dan 580.000 cellen, verdeeld over ruim 250 celtypes. ‘Je kunt het zien als een groot boek met op iedere pagina een ander orgaan’, zegt Jasper Janssens van de KU Leuven, die meeschreef aan het artikel. ‘Op die pagina staat dan uitgelegd welke cellen aanwezig zijn en wat ze doen.’