Podium: Brigitte Bruijns

Wat doe je met chemie?

Als senior onderzoeker binnen het lectoraat Technologies for Criminal Investigations (Saxion UAS) ontwikkel ik samen met mijn team lab-on-a-chip-systemen die biochemische analyses ter plaatse – op de plaats delict – sneller, betrouwbaarder en efficiënter maken. We richten ons breed op toepassingen, variërend van DNA-analyse tot het detecteren en identificeren van drugs en explosieven. Daarnaast onderzoeken we alternatieve bemonsteringsmethoden voor gebruik op de plaats delict, omdat de huidige swabs chemisch gezien niet altijd schoon zijn. Dit onderzoek voeren we uit in samenwerking met het NFI. 

Welke stappen of ervaringen hebben jou naar je huidige functie geleid?

Multidisciplinariteit heeft mij altijd aangesproken, met een sterke focus op de technische en wetenschappelijke kant. Daarom koos ik voor de brede technische bachelor Advanced Technology aan de Universiteit Twente. Vooral het analytisch denken en puzzelen vond ik erg leuk, wat uiteindelijk leidde tot mijn keuze voor de master Forensic Science (UvA). Binnen deze master verdiepte ik mij verder in de analytische chemie en door mijn keuzevakken slim te kiezen en een extra afstudeeropdracht te voltooien, behaalde ik daarnaast ook de master Analytical Sciences (UvA/VU). Ook heb ik mijn eerstegraads lesbevoegdheid voor het vak scheikunde gehaald.

Welke technologische of wetenschappelijke ontwikkeling inspireert jou momenteel het meest?

De opkomst van massively parallel sequencing intrigeert mij enorm. Dat je vanuit zulke kleine hoeveelheden DNA enorme hoeveelheden informatie kunt halen, was een aantal jaren terug niet voor te stellen. De brede inzetbaarheid van deze technieken, niet alleen in de medische maar ook in de forensische wereld, is fantastisch.

‘Dat je vanuit zulke kleine hoeveelheden DNA enorme hoeveelheden informatie kunt halen, was een aantal jaren terug niet voor te stellen.’

Wat zou je nog graag willen bereiken in de komende jaren?

Mijn doel is om nog meer (inter)nationale samenwerkingen aan te gaan, zodat we forensisch onderzoek nog sneller, betrouwbaarder en efficiënter kunnen maken.

Waarom vind je het belangrijk om lid te zijn van de KNCV?

Lid zijn van de KNCV vind ik belangrijk omdat het mij de kans biedt om mijn netwerk te vergroten, jonge onderzoekers een podium te geven en op de hoogte te blijven van ontwikkelingen buiten mijn eigen vakgebied. Bovendien vind ik het elk jaar weer super gaaf om als bestuurslid van de SAC The Analytical Challenge (TAC) te organiseren.

Wat betekent het object in de foto voor jou?

DNA is mijn favoriete molecuul. Waar veel mensen vooral aan biologie denken, ben ik juist via de (analytische) chemie de wereld van forensische DNA-analyse ingerold. Voor mij blijft DNA dan ook ‘gewoon’ een (bio)chemisch molecuul.

Brigitte Bruijns is Senior Onderzoeker bij Saxion University of Applied Sciences.