Dankzij een Utrechts-Antwerpse samenwerking hoeven we niet meer te gissen wat er op atomaire schaal precies gebeurt op het oppervlak van een katalytisch actief nanodeeltje. Ze publiceerden de resultaten van hun uitgebreide zoektocht onlangs in Science.  

Het lijkt voer voor een select groepje superspecialisten: de interactie tussen nikkelnanodeeltjes en een onderlaag van titaandioxide hangt sterk af van de temperatuur waarbij je ze voorbehandelt met waterstof. Toch wisten Bert Weckhuysen, Sara Bals en hun onderzoeksgroepen in respectievelijk Utrecht en Antwerpen er het breed georiënteerde Science mee te halen. Wat zich afspeelt op die nanodeeltjes is dan ook niet het eigenlijke nieuws. Wel dat ze dit soort dingen voor het eerst letterlijk kunnen zien gebeuren.