Maar dat was niet het enige bijzondere moment. Voorafgaand aan het symposium vond de Algemene Ledenvergadering van de KNCV plaats, waarin een wisseling van de wacht plaatsvond: Yvonne van der Meer droeg de voorzittershamer over aan haar opvolger Matthias Bickelhaupt. Wij bedanken Van der Meer voor haar inzet, scherpe blik en toewijding aan onze chemische gemeenschap, en wensen Bickelhaupt veel plezier en succes in zijn nieuwe rol als voorzitter.

Na de ALV stroomden de symposiumgasten binnen en vulde de imposante hal zich snel. Het glas-in-lood vormde een sfeervol decor voor het event, dat werd gehouden in het gebouw waar het allemaal om draaide. Verschillende sprekers gaven een inkijk in de betekenis van het Centraal Laboratorium door de jaren heen en het onderzoek wat hieruit voortkwam.

Wetenschapshistoricus Ernst Homburg schetste de context waarin Het Centraal Laboratorium decennialang een spilfunctie vervulde binnen de chemische industrie. Rein Borggreve benadrukte vervolgens hoe het gebouw bijdroeg aan de wereldwijde doorbraak van hoogwaardige materialen. Gert-Jan Gruter wierp een blik op de toekomst, waarin traditionele kunststoffen zoals polyolefinen steeds meer plaatsmaken voor innovatieve polycondensaten. Tosca van Hooy-Corstjens sloot af met een betoog over hoe toegepast onderzoek zich blijft ontwikkelen in lijn met maatschappelijke en technologische veranderingen.

Een van de hoogtepunten van de middag was de onthulling van de plaquette ‘Nationaal Chemisch Erfgoed’ door Astrid Boeijen (CEO Brightlands Chemelot Campus) en de kersverse KNCV-voorzitter Matthias Bickelhaupt. Daarmee krijgt de lijst van Nederlandse chemische erfgoederen opnieuw een bijzondere toevoeging. Het gezelschap sloot het feestelijke programma af met een toost en een informele receptie.