BlueChem heeft een concessieovereenkomst afgesloten met Port of Antwerp-Bruges voor uitbreiding in het NextGen District. Met de investering van €6,8 miljoen in een tweede incubatorgebouw kan BlueChem de laboratoriumcapaciteit verdubbelen.
BlueChem opende in mei 2020 de deuren op de eco-industriële site Blue Gate Antwerp. De missie: start-ups in duurzame chemie en circulaire economie ondersteunen en begeleiden naar industriële opschaling. In vijf jaar tijd begeleidde de incubator 21 start-ups uit binnen- en buitenland, goed voor 200 jobs en meer dan €100 miljoen aan opgehaald kapitaal. Door de structureel hoge bezettingsgraad was uitbreiding nodig. ‘De voorbije twee jaar zat de bezettingsgraad steevast boven de 90% en dus botste de incubator stilaan op zijn limieten’, vertellen BlueChem-voorzitter Barbara Veranneman en manager Liesbet Boogaerts.
Groei
De aandeelhouders en initiatiefnemers van BlueChem besloten daarom een nieuwe stap te zetten in dit groeiverhaal. Op 29 april werd tijdens een exclusieve persvoorstelling het uitbreidingsproject officieel aangekondigd. KVCV-bestuurslid Eric Schouteden was aanwezig bij dit bijzondere moment.
Tijdens het event werd er een overeenkomst gesloten met de Haven van Antwerpen-Brugge voor een uitbreidingsproject in het NextGen District. Deze zone in het Antwerpse havengebied is bestemd voor innovatieprojecten en pilot- en demo-installaties in de circulaire economie en duurzame chemie. BlueChem krijgt een tweede incubatorgebouw en verdubbelt daarmee de labocapaciteit van 900 naar 1.800 m². Volgens de planning starten de werken in mei 2026 en is de opening voorzien in mei 2027. Zo bouwt BlueChem letterlijk verder aan een innovatief ecosysteem voor duurzame chemie.
Start-up hotspot
Johan Klaps, Antwerps schepen voor Haven en Economie, benadrukt het strategisch belang: ’De snelle groei in de afgelopen 5 jaar toont aan dat Antwerpen is uitgegroeid tot een aantrekkelijke hotspot voor innovatieve bedrijven in duurzame chemie. Met de uitbreiding op NextGen District worden we extra aantrekkelijk voor startups met haven gerelateerde activiteiten.’
Enkele voorbeelden van activiteiten die al lopen zijn BlueChem bedrijf TripleHelix; zij bouwen een geavanceerde recyclagefabriek voor polyurethaan uit autostoelen, matrassen en koelkasten. D-CRBN heeft succesvolle projecten lopen in samenwerking met Covestro en BASF Antwerpen om CO2 op te vangen en te recycleren tot een grondstof voor de chemie vanaf 2027. En TripleW heeft een pilotinstallatie voor de omzetting van voedselafval in melkzuur, een belangrijke grondstof voor detergenten en andere producten.
‘Ze zijn ervan overtuigd dat goede ideeën steeds meer nieuwe ideeën zullen genereren. En ondanks de “Vlaamse bescheidenheid” gelden zij internationaal als zeer betrouwbaar: Wat zij beloven realiseren ze ook! Kortom heel wat positief nieuws in deze onzekere tijden’, aldus Eric Schouteden.
Nog geen opmerkingen