Deirdre Cabooter schakelt continu tussen haar wens om chromatografie op het diepste niveau te begrijpen en het inzetten van haar geliefde techniek in multidisciplinaire projecten met uiteenlopende toepassingen. ‘Ik wil dat onze studenten de vloeistofchromatograaf écht begrijpen.’ 

Het was even zoeken, maar verstopt in een klein kantoortje midden in een laboratorium op de negende verdieping van het farmaciegebouw van de KU Leuven vind ik Deirdre Cabooter tussen de chromatografiekolommen, handschoenen en andere laboratoriumartikelen. Ze verontschuldigt zich en legt uit dat ze het kantoor ook deels als opslagplaats gebruikt. Overigens deelt ze de ietwat ongeordende toestand van het ‘gezellig volle’ kantoor met de labo’s waarin vele chromatografietoestellen – zowel ouder als nieuwer – verspreid staan. ‘Het valt me nu pas op hoe rommelig het hier eigenlijk is’, zegt de professor farmaceutische analyse ietwat bedenkelijk. ‘Maar dat zal betekenen dat er flink gewerkt wordt, zeker!’ Onder het lichte gezoem en gebrom van de analyseapparatuur buigen we ons over Cabooters passie: chromatografie.