Svante Pääbo won de Nobelprijs voor Geneeskunde voor zijn ontdekkingen rondom de genomen van Neanderthalers en Denisovamensen, maakte het Nobelprijscomité bekend in het persbericht.

Vroeg in zijn carrière begon Svante Pääbo te onderzoeken hoe je met moderne genetische methodes Neanderthaler-DNA kunt bestuderen. Hij kreeg het eerst voor elkaar om een stukje mitochondriaal Neanderthaler-DNA te sequensen, maar verlegde zijn focus al snel naar het complete nucleaire genoom. In 2010 lukte het hem om het eerste Neanderthalergenoom volledig te sequensen, waardoor je het genoom van homo sapiens en Neanderthalers kunt vergelijken. Hetzelfde deden hij en zijn team met de Denisovamens.