Menselijke pluripotente stamcellen kunnen alle soorten cellen worden, maar bezitten epigenetische mechanismen die sommige celpaden tegenhouden, blijkt uit een Vlaams-Nederlandse studie in Nature Cell Biology.

Naïeve menselijke pluripotente stamcellen (hPSC’s) kunnen in theorie net als pre-implantatie morula embryos differentiëren tot vrijwel alle mogelijke soorten celtypes. Maar er zijn mechanismen aanwezig die de hPSC’s begrenzen, ontdekten de groepen van Maarten Dhaenens, Hendrik Marks, Peter Rugg-Gunn en Vincent Pasque.

fDe onderzoekers uit respectievelijk Gent, Nijmegen, Cambridge en Leuven keken specifiek naar de vorming van trofoblast-cellen uit hPSC’s. Trofoblast-cellen ontstaan normaal gesproken vier dagen na de samensmelting van een menselijke zaad- en eicel uit het morula embryo en vormen de basis voor de placenta. Normaliter ontstaan trofoblast-cellen echter niet spontaan uit hPSC’s, wat lijkt te suggereren dat de vorming actief onderdrukt wordt. Met een multi-omics-aanpak onderzochten ze wat die barrière zou kunnen zijn.