Ondernemen zit Haifen Hu in het bloed. Ze groeide op als dochter van Chinese restauranthouders, maar wist al vroeg dat ze haar ondernemerschap op een ander gebied zou voortzetten.

Haifen studeerde Bioprocestechnologie aan de Wageningen Universiteit. Na de propedeuse koos ze voor een vrije doctoraalstudie, waarbij ze grotendeels zelf kon bepalen welke vakken ze wilde volgen. Ze studeerde af in moleculaire biologie en daarnaast deed ze afstudeervakken op het gebied van ondernemerschap en communicatie.

Actief

Haifen werd tijdens haar studie al snel actief binnen Integrand, een organisatie die in stages en werkopdrachten bemiddelt tussen studenten en het bedrijfsleven, en later bij AIESEC, de grootste internationale studentenorganisatie ter wereld. AIESEC biedt internationale stages en uitwisselingssprogramma’s aan en organiseert bijvoorbeeld seminars en de Carrièreweek. Haifen organiseerde een Carrièreweek en werd voorzitter van de Wageningse vestiging.

Een stage in Zwitserland maakte haar duidelijk dat het biotechnologisch onderzoek niet haar hoge verwachtingen kon inlossen. “Tot dat moment had ik altijd een wetenschappelijke carrière geambieerd. Het halfjaar in Zwitserland deed me inzien dat ik liever wilde doorgaan in het bedrijfsleven. Door te kiezen voor een baan bij BioPartner kon ik actief blijven in de life sciences én me bezighouden met wat ik het liefst doe: ondernemen, organiseren, coördineren, adviseren en bemiddelen. BioPartner is een overheidsinitiatief dat voortkomt uit het Actieplan Life Sciences 2000-2004 van minister Jorritsma van Economische Zaken uit 1999. Het doel van het Actieplan is om het aantal startende bedrijven in life sciences fors te doen groeien tot vijftien nieuwe starters per jaar in de periode 2000-2004.”

Biopartner

“In januari 2001 ben ik begonnen bij BioPartner Network. Vrijwel alles moest toen nog worden opgezet. Aanvankelijk was ik als projectmanager verantwoordelijk voor verschillende projecten, waaronder de Masterclass Biobusiness, het opzetten van de website, en het organiseren van cursussen en bijeenkomsten. Na ongeveer een jaar werd ik het aanspreekpunt voor mensen die informatie willen over ondernemen in de life sciences-sector. Daarnaast was ik verantwoordelijk voor de jaarlijkse monitoringstudie van de Nederlandse life sciences-sector en de uitgave van het sectorrapport. Vorig jaar ben ik begonnen als BioPartner Scout in Maastricht, een functie waarin je wetenschappelijke ideeën met commerciële potentie opspoort en met de verantwoordelijke onderzoeker de mogelijkheden bekijkt om het idee via een startup naar de markt te brengen.” Naast haar werk voor BioPartner, doet Haifen promotieonderzoek naar ‘ondernemerschap in de life sciences’, waarvoor ze één dag per week is aangesteld als onderzoeker aan de Universiteit Twente.

Zelfstandig

“Voor mezelf beginnen heeft me altijd al aangesproken en uiteindelijk was het wachten op het juiste moment om de stap te zetten naar zelfstandig ondernemerschap.”

Dat moment kwam eind 2003, toen ze haar bedrijf Hyphen PCR (Project management, Consultancy & Research) opzette. Met Hyphen PCR richt Haifen zich op bedrijven, universiteiten en andere organisaties die ondersteuning willen in de vorm van projectmanagement, advies en onderzoek op het gebied van ondernemerschap in de life sciences. Ze blijft voor BioPartner actief als scout en ze verzorgt in 2004 opnieuw het sectorrapport, dat tevens input levert voor haar promotieonderzoek. Als liaison-officer voor Bird Recruitment is ze ook nog actief in werving en selectie voor de life sciences-sector en helpt ze starters met het schrijven van businessplannen. “Je komt dan bij een essentieel punt van het ondernemerschap: het afbakenen en helder formuleren van je businesspropositie. Met alleen een groot netwerk ben je er nog niet, je moet ook snel en goed duidelijk kunnen maken wat je voor iemand kunt betekenen. En je moet leren realistische offertes uit te brengen, waarin je niet overvraagt maar jezelf ook niet tekort doet. Het is mijn ervaring dat ervaren vakgenoten je daarbij een flink stuk op weg kunnen helpen.”

www.hyphenpcr.nl