Tumorcellen opzoeken en beïnvloeden met chemie is in een petrischaaltje gesneden koek. Maar wat als je echte tumoren bij echte mensen moet behandelen? Beeldgeleide chirurgie helpt om te bepalen waar je wel en niet moet snijden. ‘Het is echt afdelingsoverstijgend onderzoek.’

Stel je bent chirurg en moet bij een patiënt een tumor verwijderen. Met het blote oog zie je misschien wel een zwelling, maar waar gezond weefsel ophoudt en ziek weefsel begint is zonder hulp niet zo makkelijk te bepalen. Ziehier de premisse van de beeldgeleide chirurgie: dit veld tracht tumorweefsel beter zichtbaar te maken zodat de chirurg precies weet – en vooral ziet – waar hij moet snijden. Maar dat is makkelijk gezegd: dit veld is enorm breed en vereist samenwerkingen tussen natuur-, genees- en scheikundigen om resultaten te boeken. We spraken drie onderzoekers die er verschillende werkwijzen op na houden, maar die wél allemaal hetzelfde doel hebben: patiënten zo goed mogelijk helpen.