Met CRISPR-Cas1 en -Cas2 en retrons kun je de transcriptiegeschiedenis in een celpopulatie bijhouden in een soort logboek. Dat schrijven Amerikanen in Nature.

De biologische cel is een zeer complex geheel, waarin van alles gebeurt. Een van de gebeurtenissen in een cel is de genexpressie, waarbij DNA wordt afgelezen en wordt omgezet in eiwit of een functioneel RNA-molecuul. Genexpressie is iets wat bio-ingenieurs graag zouden willen vastleggen, bij voorkeur wanneer de cel nog in leven is. Santi Bhattarai-Kline, Seth Shipman en collega’s van Gladstone Institutes en UCSF ontwikkelden een manier om de transcripties in een cel op chronologische wijze op te nemen met behulp van een CRISPR-array en een ‘retron’.