De tijden veranderen en we veranderen mee. Een van de belangrijkste ontwikkelingen in de komende jaren is de verdere verduurzaming van laboratoriumonderzoek en laboratoriumproductie. Maar niet alleen de gebruikers breken met oude tradities; ook fabrikanten en distributeurs van laboratoriumproducten hebben al lang geleden de weg naar duurzaamheid gekozen.

Een belangrijke bouwsteen bij deze ontwikkeling vormen normen en certificeringen. Om de betreffende certificaten te verkrijgen, bijvoorbeeld het keurmerk van internationale normen voor milieumanagementsystemen, moeten bedrijven belangrijke activiteiten kunnen aantonen. Voor klanten betekent dit dat zij samenwerken met een bedrijf dat milieubescherming en duurzaamheid aantoonbaar centraal stelt.

Naast de veranderde verwachtingen van klanten vraagt ook de mondiale situatie om een duidelijke verschuiving richting duurzamere producten voor onderzoek en productie, zowel bij fabrikanten als distributeurs. Typische uitgangspunten hierbij zijn bijvoorbeeld het vervangen van potentieel gevaarlijke chemicaliën door milieuvriendelijkere alternatieven, het vervangen van op olie gebaseerde kunststoffen door kunststoffen uit duurzame grondstoffen en de bevordering van energie-efficiënte apparaten.

De laboratoriumleverancier Carl ROTH, gevestigd in Karlsruhe, zet een grote stap voorwaarts met de introductie van een uitgebreid beoordelingssysteem voor de duurzaamheid van zijn laboratoriumproducten. De ROTH for Future Score houdt daarbij rekening met een reeks duurzaamheidscriteria die, afhankelijk van hun milieurelevantie, verschillend worden gewogen.

Sonja Lorsee, hoofd van de afdeling Kwaliteitsmanagement, legt uit: ’Wij zijn ons ervan bewust dat niet alle aspecten van duurzaamheid even relevant zijn en dat de prioriteiten afhankelijk van product en context kunnen verschillen. Daarom hebben we een beoordelingssysteem ontwikkeld dat ons in staat stelt de criteria op basis van hun belang te classificeren. Van ecologische verdraagzaamheid en productkwaliteit tot productie- en transportpraktijken en van herbruikbaarheid tot afvalverwerking – elk criterium wordt zorgvuldig gecontroleerd en beoordeeld op basis van zijn effecten op het milieu.’

[lees verder onder de afbeelding]

Vier basiscriteria van de productkwaliteit vormen de kern van de beoordeling: de grondstofbronnen, de geschiktheid voor de circulaire economie, de producteigenschappen en mogelijke productcertificeringen. Daarnaast worden ook bijkomende aspecten beoordeeld, zoals producttoepassing, verpakking, het gedrag van de fabrikant en het leverproces en de transportomstandigheden.

Het beoordelingssysteem wordt transparant en begrijpelijk weergegeven in een brochure.

’Pas wanneer een product binnen de kernbeoordeling een vastgesteld minimumaantal punten bereikt, kijken we naar andere duurzaamheidsfactoren. Deze factoren differentiëren het resultaat verder en onderscheiden bijzonder duurzame producten,’ legt Sonja Lorsee uit.

De berekeningsresultaten in procenten leiden tot de indeling in een van vier oplopende duurzaamheidscategorieën: basic, brons, zilver en goud.

De categorieën worden per product duidelijk aangeduid in de webshop van de leverancier, zodat klanten in één oogopslag kunnen zien hoe een artikel scoort. Zo kunnen ROTH-klanten duurzame producten of alternatieven snel identificeren en hun aankoopbeslissing baseren op objectieve duurzaamheidscriteria.

André Houdelet, directeur van Carl Roth GmbH + Co. KG, licht toe: ’Als fabrikant en leverancier van chemicaliën en laboratoriumbenodigdheden ligt de bescherming van het milieu ons na aan het hart. We zijn er trots op transparant te zijn en onze klanten inzicht te geven in de ecologische verdraagzaamheid, productie- en transportpraktijken, herbruikbaarheid en afvalverwerking van onze producten. De ROTH for Future Score is voor ons daarom meer dan zomaar een label. Het is geleefde verantwoordelijkheid. Want wie onderzoekt, draagt verantwoordelijkheid. En wie levert ook.’

Carl ROTH is begonnen deze criteria geleidelijk toe te passen op het assortiment en producten dienovereenkomstig te classificeren. Klanten zullen daarom in de toekomst steeds meer producten vinden die van deze keurmerken zijn voorzien. Omdat dit proces met de bekende zorgvuldigheid en betrouwbaarheid wordt uitgevoerd, zal de classificatie van de momenteel circa 42.000 produkten enige tijd in beslag nemen. In de afgelopen maanden konden echter al bijna 1.000 producten volgens de ROTH for Future Score worden geclassificeerd. Ook bij toekomstige nieuwe producten zal duurzaamheid bij Carl ROTH centraal blijven staan.