Met een 3D-printer kun je apparaatjes maken die uitsluitend uit druppels bestaan en die je makkelijk kunt omleiden of moduleren, laten Chinese wetenschappers zien in Nature Chemical Engineering.

Onderzoekers van de Chinese South East University in Nanjing ontwikkelden een platform waarop je allerlei processen kunt uitvoeren in vloeistofdruppels. Ze gebruiken daarvoor een plaatje gevuld met staafjes van nog geen millimeter dik waartussen je druppeltjes kunt pipetteren. Zo’n druppel is ongeveer 10 µl groot en blijft op zijn plek door de Laplace-druk van het gekromde vloeistofoppervlak. Zet je er druppeltjes naast, dan krijg je uiteindelijk een kanaal van aaneengeschakelde druppels dat kan stromen, zoals ze in de supplementary videos laten zien.