Veel medicijnresten en PFAS hopen zich op in het milieu via onder andere ons afvalwater. Het is zeer uitdagend om deze stoffen en andere verontreinigingen op een milieuvriendelijke manier uit het (afval)water te verwijderen. Een pilot van waterschap Zuiderzeeland en Witteveen+Bos met cyclodextrinepolymeren laat veelbelovende resultaten zien.

De persistente per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS) kunnen via het afvalwater in het oppervlaktewater terechtkomen en zich bijvoorbeeld via rivieren verder verspreiden. Waterschappen worstelen met de verwijdering van deze stoffen en andere verontreinigingen uit afvalwater in hun waterzuiveringen. PFAS wordt nu vaak uit (afval)water afgevangen met behulp van granulair actief kool, waarna de verontreinigde actiefkool wordt verbrand bij meer dan 1200 °C, een milieuonvriendelijke en inefficiënte techniek.

Maar alternatieve, duurzame methodes zijn in ontwikkeling. Een pilot uit 2023 bij de rioolwaterzuivering in Lelystad van waterschap Zuiderzeeland laat zien dat cyclodextrinepolymeren (CDP´s) kanrijk zijn als adsorbens voor het afvangen van zowel PFAS als medicijnresten. Destructie van de afgevangen verontreinigingen vindt vervolgens plaats met een kogelmolen. Dit laat Witteveen+Bos, het ingenieursbureau dat de pilot begeleidt, weten in een persbericht.