Gebruik je cyclometallatieliganden rond ijzer(III), dan heeft het een duizend keer langere geëxciteerde toestand. Het lijkt een eerste stap naar fotokatalyse met ijzer, aldus Duitse onderzoekers in Nature Chemistry.

Fotokatalyse is een van de opkomende technieken om solar fuels mee te maken. Tot nu toe werken onderzoekers vooral met het relatief efficiënte complex [Ru(bpy)₃]²⁺, maar ruthenium is een vrij zeldzaam en duur overgangsmetaal. Veel liever zou je gebruik maken van metalen uit de rij daarboven, zoals ijzer, die veel meer voorkomen op aarde. ‘Daar heb je moleculen voor nodig die licht absorberen, lading scheiden en elektronen uit de omgeving kunnen halen’, vertelt Sylvestre Bonnet, hoogleraar bioanorganische chemie aan de Universiteit Leiden. Duitse onderzoekers van onder andere de universiteit van Paderborn lijken zo’n complex te hebben gevonden. Zij hebben een ijzercomplex gesynthetiseerd dat een voor ijzer lange geëxciteerde toestand heeft.