Wetenschappers in Japan hebben een baanbrekende ontdekking gedaan: ze hebben een covalente binding geïdentificeerd tussen twee koolstofatomen die slechts één elektron delen. ‘Deze [studie werd] gedreven door nieuwsgierigheid naar waar de grenzen van chemische bindingen liggen,’ zegt Takuya Shimajiri van de Universiteit van Tokio.

Bindingen van één elektron werden voor het eerst voorgesteld in 1931 door Linus Pauling en zijn sindsdien gerapporteerd tussen heteroatomen. Er was echter nog nooit direct bewijs van hun bestaan tussen koolstofatomen waargenomen. We kwamen op het idee dat het mogelijk zou zijn met het juiste moleculaire ontwerp,” zegt Shimajiri.