Het is voor het eerst gelukt om het vrije elektronpaar van carbeen te verwijderen en het resulterende dubbel geoxideerde molecuul te isoleren, melden Amerikaanse onderzoekers in Nature.

Carbenen zijn reactieve koolstofatomen die maar zes elektronen om zich heen hebben, in plaats van de gebruikelijke acht zoals de octetregel voorschrijft. Twee van die elektronen zijn op het atoom als vrij elektronpaar (VEP) te vinden. Het lukt tegenwoordig redelijk goed om stabiele carbenen te vormen en isoleren, zodat je ze gericht in kunt zetten. Nu zijn chemici altijd op zoek naar hoe ver chemische regels reiken en zodoende spelen verschillende onderzoeksgroepen al langer met het idee om dat VEP ook te verwijderen. Waar eerdere groepen er slechts één elektron af wisten te peuteren, hebben Ying Kai Loh, Guy Bertrand en collega’s van UC San Diego een kristalvormig carbeen gemaakt dat het complete VEP mist.