Pour contribuer à rendre le secteur agricole plus durable, une équipe de la KU Leuven a mis au point une membrane utilisant une stratégie à base de solvants verts pour la purification du biogaz. « Nous ne visons pas une efficacité maximale du processus, mais plutôt un coût abordable. »

Face à la transition progressive des gouvernements, des entreprises et des chercheurs vers des alternatives aux énergies fossiles, le biogaz apparaît comme une option prometteuse. Issu de nombreuses activités agricoles, il est souvent brûlé pour produire de la chaleur ou de l’électricité. Pourtant, ce gaz contient des molécules précieuses qui pourraient être mieux valorisées grâce à des procédés de purification par membranes.

L’une des méthodes utilisées pour fabriquer ces membranes repose sur la séparation de phase induite par un non-solvant (NIPS, pour Non-Solvent Induced Phase Separation). « Ce procédé consiste à transformer une solution polymère en un matériau poreux solide au contact d’un non-solvant », explique Ivo Vankelecom, professeur à la faculté des bioingénieurs de la KU Leuven. Avec Amit Shenoy et leur équipe, ils ont conçu une membrane à base de polyimide Matrimid 5218s, combiné à des solvants verts. Ces travaux ont été publiés dans le Journal of Membrane Science.